Now that we're here, we may as well go too far...

And we totally did.
Parce que être en Niouziland était pas assez, on a décidé de partir pour les vacances à Tonga, qui est cette teenie-weenie île au milieu du Pacifique, près des Fijis. Avec d'autres étudiants internationaux, au bord de la plage, au soleil... Some sweet life, huh? Except that with life, as usual, some things went wroooong. Mais commençons avec le commencement :) Je vous préviens, le post sera long et pleins de détails inintéressants, so you might want to read it when you have some spare time... Toutes les photos peuvent aussi être vues sur Facebook.

Samedi 25 Août, 4h du matin fut le début de notre long voyage. Notre vol partait de Christchurch à 12h et il fallait compter environ 6h de route pour aller jusque là-bas. Nous nous sommes rencontrés chez Hudi, le Hongrois qui avait "organisé" le voyage et qui allait nous conduire jusque Christchurch (aussi accessoirement un de nos voisins). Il y avait Eszter, une autre Hongroise, et Ulla, qui vient de Finlande. Nous sommes allés chercher Natasha et son copain Gregg, aussi hongrois; et c'était parti pour le grand voyage... Aussi avec nous mais dans une autre voiture: Janka (qui vient de Slovaquie), Mirek (République Tchèque) et Denis & Steffen, nos deux bons amis allemands (*ton ironique, vous allez beaucoup entendre parler de ces deux-là*). Jakob, un autre de nos amis allemands, avait un vol direct de Dunedin à Christchurch car il allait rejoindre son ami Ben; et Marine, une Française qui venait avec nous aussi, avait réussi à se rendre à Christchuch par elle-même. En gros, on était une dizaine d'étudiants d'Otago, happy and ready to travel to Tonga :)
Lorsque nous sommes arrivés à Christchurch, une première bonne surprise nous attendait: il était impossible pour les Hongrois et Mirek de se rendre à Tonga car ils n'avaient pas obtenus de visas. Ils avaient pourtant fait toutes les démarches, mais on leur avait dit qu'un visa n'était pas obligatoire... Turns out that it was, et du coup, il leur était impossible de venir avec nous. Ils ont finalement décidés d'aller aux Fijis pour pas perdre trop d'argent; mais c'était franchement upsetting de perdre autant de personnes, y compris les gens qui nous avait permis d'aller à Tonga in the first place. Marine et Jakob, ainsi que son ami Ben, nous ont rejoint à l'aéroport.
Quand on embarquait pour notre vol, nous avons rencontrés un groupe de 4 filles, aussi étudiantes à Otago: Katarina, une Suédoise, Aya qui est Japonaise et Izzie et Jill, deux Américaines. Elles ont fait leur voyage de leur côté mais c'était sympa de les croiser par-ci par-là.
Dans notre vol de Christchurch à Auckland, il y avait des membres des All Blacks qui voyageaient tous ensemble :) C'était pretty wicked, même si on était incapables de nommer qui était qui.
Le vol de Auckland à Tonga était relatively uneventful sauf que j'avais à côté de moi un Tongan très gentil qui s'appelait Ace. On a discuté et fait connaissance, c'était très sympa. Vers la fin du vol cependant, Denis vient me voir et turns out he was completely drunk! Haha, he was so hilarious. Il avait demandé un verre et apparemment, c'était un verre de vodka massif. Bref, il s'est mis à voler tout ce qu'il pouvait dans l'avion, pillows, blankets and all, c'était trop fort...
Arriver sur l'île était quelque chose. Rien que l'air chaud nous mettait tous de bonne humeur. Il était assez tard, environ 19h il me semble, mais on était tous ravis d'être à Tonga tous ensemble. Il fallait maintenant s'arranger pour l'accomodation -où est-ce qu'on allait rester et dormir. Après quelques prises de tête (Hudi avait reservé pour nous mais il était pas là; Jakob avait reservé de son côté également), nous nous sommes dirigés chez Toni's Guest House, un petit backpackers très populaire. A notre grande surprise, il a fallu environ une trentaine de mintes pour y arriver: l'île est en fait assez large et les distances peuvent être traversées seulement en voiture... C'était un énorme dépaysement de voir un paysage tropical, vraiment. Arrivés chez Toni, nous avons été logés dans une chambre à 5 (Janka, Ulla, Marine, Fish et moi) et on était un peu horrifiées de constater l'état de la chose, surtout que Denis et Steffen avaient étaient placés ailleurs dans un endroit super classe. Pas d'eau chaude, une chambre minuscule, beaucoup d'insectes... Pas les meilleures conditions mais quand on est étudiants et broke, on peut pas forcément se payer l'hôtel comfortable, donc on a dû s'y faire. Et bizarrement, on s'y est habituées assez vite. Aussi à Toni's, nous avons rejoint Lizbeth, une étudiante à Otago d'origine danoise qui était là depuis une semaine déjà.

Le lendemain matin, Dimanche, Jakob nous avait laissé une petite note disant qu'il était parti avec Ben et Lizbeth au Good Samaritain Resort, un backpackers situé au bord de la plage. Nous de notre côté, nous avions décidé de faire un tour de l'île pour se familiariser un peu et visiter les endroits connus. La journée était fatiguante mais bien sympa; nous avions un guide très friendly, Sione; et nous avons vus de magnifiques plages et paysages, y compris des blowholes qui étaient juste incroyables. L'eau jaillissait à travers ces espèces de trous, c'était impressionant.

Les paaaaalm trees; amazing blowholes (pics don't even do justice, it's sooo much more impressive in real life)

Aussi à la fin du circuit, notre guide a grimpé un arbre pour aller chercher des noix de cocos, et on les a dégustées dans leur état 'naturel' -c'était quelque chose! A un moment, Sione s'est un peu perdu, et on s'est retrouvés au milieu d'une forêt très sauvage, la voiture passait quasiment plus. Mais tout s'est bien passé, on a aussi eu un gros délire dans la voiture après que Marine ait utilisé le mot 'papillon' en anglais au lieu de 'butterfly' (on t'aaaiiiime, Marine :p)... Il y a aussi le souvenir moins agréable de la sauterelle qui m'a sauté dessus, mais nevermind...

In the car: Denis and Ulla; the Frenchiiiiees (moi, Fish et Marine)!

Lundi matin, nous avons quittés l'île sur laquelle nous étions (l'île principale, Nuku'alofa) pour se rendre sur une petite île voisine, Eua. Lizbeth nous a rejoint au port dans la matinée (qui possède d'ailleurs un très bon café, Reef Café) et nous avons tous les 8 embarqués sur le ferry. The thing is, it was called a ferry, but it was nothing less than a very old boat which was really dodgy and on the verge of breaking down (and indeed it did the day afterwards). Ulla a été très malade, la plupart d'entre nous étions seasick... Après deux longues heures, nous sommes enfin arrivés à Eua. L'île était très verte, beaucoup plus que l'île principale, encore plus tropicale. Nous nous sommes installés dans nos chambres at Taina's Guest House, un autre backpackers très sympatoche sur l'île. Avec Marine et Janka, nous sommes parties pour une petite randonnée dans le nord de l'île; Fish, Ulla, Lizbeth, Denis et Steffen sont aussi partis faire une autre rando. Janka s'était mise en tête de ne pas rentrer au backpackers ce soir-là mais de dormir dehors, et en gros, de faire une rando deux jours de suite! Juste avec son sac de couchage dans la jungle... Marine et moi avons tenté de la dissuader, mais rien à faire. Quand la nuit tombait et qu'on est venus nous chercher pour rentrer chez Taina, Janka est partie de son côté... On était très inquiets pour elle, mais elle tenait à le faire.

Germans and Frenchies on the ferry: Denis, Marine, Steffen et Juliette

Mardi était la journée du whalewatching: Tonga est très réputé car on peut y voir des baleines de très près. Mais le seul moyen d'aller les voir était une petite barque sur laquelle seulement 4 personnes pouvaient monter, donc Lizbeth, Denis et Steffen y sont allés dans la matinée; et l'après-midi, Fish, Ulla et moi y sommes allés. Pendant qu'on allait voir les baleines ("ooooohh", "aaaahhhhh"), les autres sont partis pour une très loooongue rando. Le soir, nous nous sommes tous réunis pour un dîner absolument succulent préparé par Taina, and that was some sweet life. Except that Fish, qui était partie chercher son portefeuille pour payer Taina, a réalisé que son argent avait disparu. Et là, c'était la panique. La seule solution était que quelqu'un avait volé son argent, car son portefeuille était intact mais les billets avaient disparus. Turns out it was this 14-year-old boy qui travaillait occasionellement pour Taina. La police est venue et l'argent a été retrouvé. Malgré la gravité de la situation, on pouvait pas s'empêcher de rire, surtout parce qu'après que le détective ait déclaré que le garçon allait probablement aller en prison car ce n'était pas la première fois qu'il volait, Denis lui demande: "Aaaand are there any places you would recommend for us to visit on Eua?" Là c'était l'explosion de rire totale XD Ah là là, Denis la malice... Je tenais absolument à quitter l'île après ce qui s'était passé, donc nous avons decidé de fly back to the main island le lendemain matin. C'était plus cher que le ferry -plus risqué aussi, vu la taille de l'avion; mais ça allait prendre 6 minutes et je n'en pouvais plus d'Eua (une trentaine de boutons de moustiques). Ulla et Janka (qui était revenue saine et sauve de sa longue aventure, thank God) avaient décidés de rester, donc il n'y avait plus que Fish, Marine, Denis, Steffen, Lizbeth et moi qui retournions sur l'île principale. Lizbeth devait absolument partir de toute manière car elle avait son vol de retour en Nouvelle-Zélande pour le lendemain soir.

Le mercredi matin, nous nous sommes levés de très très bonne heure pour attraper le vol qui allait jusque l'île principale (il n'y en a que deux par jour). Il était 4h45 du matin quand je me suis levée, et j'ai dû aller prendre une douche glacée (toujours pas d'eau chaude) et dans le noir (car je trouvais pas la lumière), probablement au milieu d'une centaine d'insectes *pétage de câble*. L'avion qui nous amènait à Nuku'alofa était ridiculously small, and we honestly feared for our lives, surtout que le pilote tapait des SMS sur son portable pendant le vol (both scary and hilarious). Nous étions donc de retour chez Toni's Guest House, sauf que là, surprise, ils nous ont placés dans un endroit complètement différent de la dernière fois, là où Denis et Steffen étaient, et c'était la classe totale: une sorte de petit pavillon avec la grande cuisine, le salon, la télé, deux-trois chambres... Ca nous changeait complètement! On était ravies. Les garçons sont partis jouer au golf tandis que Marine, Fish et moi se sommes promenés en ville. On s'est arrêtés au Friends Café, qui est un endroit super sympa situé sur la rue principale. On a aussi revu les 4 filles -Katarina, Aya, Jill et Izzie- qui rentraient de leur séjour à Pangaimotu, une petite île voisine sur laquelle nous avions prévus de nous rendre le lendemain. Lizbeth nous a quittés ce soir-là également, elle avait son vol pour Auckland en fin de soirée.

Arrive donc le Jeudi où nous nous sommes rendus à Pangaimotu, une trèèèèèès petite île voisine: on en a fait le tour en 15 minutes! Mais c'était absolument paradisiaque, désert, et magnifique. On a rejoint là-bas Jakob et Ben, qui y étaient depuis une journée déjà. Nous sommes restés toute la journée sur la plage, c'était vraiiiment la belle vie -enfin les vacances qu'on s'imaginait... Marine aimait tellement qu'elle a décidé d'y rester pour la nuit; mais Fish et moi n'avions pas nos affaires donc nous avons pris le bateau en fin de journée pour rentrer sur Nuku'alofa, et Denis et Steffen sont aussi rentrés avec nous car ils devaient réviser. C'était étrange de se retrouver à 4 dans cette grande maison -Jakob, Ben et Marine sur Pangaimotu, Ulla et Janka étaient restées à Eua et bien sûr, les Hongrois et Mirek étaient de leur côté aux Fijis. Denis et Steffen nous ont fait à manger (awwww, c'était adorable) mais le problème, c'est qu'ils nous ont quand même pris la tête à propos d'un truc stupide -ils étaient un peu fâchés car on leur avait fait un peu chier pour qu'ils prennent des tickets pour se rendre sur Pangaimotu alors qu'en fait, ils en avaient pas besoin. Mais je vous jure, ces deux gars, ils sont prise de tête, à un point! Pire que des filles. Surtout Denis, à vrai dire. Il est juste impossible, j'ai jamais rencontré quelqu'un comme lui. On a quand même passé une bonne soirée, je dois dire...

A little bit of heaven

Le lendemain, nous sommes repartis en ville tous les quatre pour déjeuner au Friends Café. Et là, surprise! On retrouve Marine, Jakob et Ben qui étaient rentrés de Pangaimotu :) On voulait passer toute la journée au Good Samaritain Resort, car il y avait la plage bien sûr ainsi qu'une soirée organisée avec buffet et spectacle. Pour s'y rendre, on a dû prendre le bus, qui était une autre aventure en soi... La musique qu'ils passaient dans le bus était exactement la même que celle qui était sur le ferry ou à l'aéroport: des chansons r'n'b trop cheesy et vraiment chiantes! Anyway... Quand nous sommes arrivés au Good Samaritain, il a malheureusement commencé à pleuvoir; on a dû rester à l'intérieur au lieu d'aller à la plage, mais c'était pas grave parce que Marine s'était mise en tête d'apprendre à parler allemand et je dois dire, c'était absolument cuuuuulte!! On était tous pliés en deux, elle se forcait trop et elle finissait par dire n'importe quoi, it was downright hilarious... Ulla et Janka nous ont rejoint en début de soirée, elles étaient enfin rentrées d'Eua. On a passé une suuuuperbe soirée, personellement mon moment préféré de toute la semaine. Le spectacle de danse traditionelle était vraiment impressionant, la nourriture absolument délicieuse. La soirée s'est terminée trop vite, et les garçons avaient leur vol à 3h du matin cette nuit-là... Néanmoins, en attendant qu'on vienne nous chercher après le feast, Marine, Fish et moi sommes parties pour prendre un bain de minuit, c'était génial et complètement irréel!! De retour chez Toni, on a dit au revoir aux garçons, et ensuite Ulla et Janka avaient cette idée folle de sortir en ville, donc on s'est retrouvées à marcher à 2h du mat' au milieu de nulle part, essayant de trouver un restaurant ou un bar dans lequel on pourrait aller... Janka a fini par arrêter une voiture (!!) pour qu'on se fasse raccompagner chez Toni (parce que mine de rien, on s'était éloignées), et nous sommes rentrées. Hitchhiking in Tonga, can you believe that...

The dancers (photo curtesy of... oh nevermind, he won't care)

Le lendemain, Samedi, était notre dernier jour sur l'île pour Fish et moi. Marine, Ulla et Janka rentraient le Lundi donc il leur restait un weekend. Ulla et Janka n'avaient pas été à Pangaimotu (elles étaient à Eua quand on y était, if you're still following), mais nous avions déjà été, donc Marine, Fish et moi avons décidés de passer notre dernière journée sur la plage du Good Samaritain. Il faisait un peu frisquet mais c'était agréable de pouvoir se relaxer une dernière fois... La journée est passée vite, et on s'est ensuite rendues à l'aéroport; notre vol était à 19h. On a retrouvé là les 4 filles -Katarina etc., elles avaient le même vol que nous donc c'était cool. Le vol de Tonga à Auckland est passé vite -j'ai dévoré un bouquin; et là commencait notre looong weekend de voyage. Notre vol pour Christchurch était à 7h du matin le lendemain, donc on a dû passer la nuit à l'aéroport. En arrivant à Auckland, un texto de Denis me dit que Hudi, qu'on était censé rejoindre à Christchurch pour qu'il nous conduise à Dunedin, n'est finalement pas rentré des Fijis et que du coup, lui et Steffen allaient rester à Christchurch pour nous conduire... We were too tired to care but we knew something went wrong. En tout cas, la nuit à l'aéroport d'Auckland était pire que tout, c'était vraiment désagréable d'essayer de dormir sur des chaises, avec la porte qui laissait passer des courants d'air glacés, et les gens qui faisaient du bruit à n'en plus finir.

Arrivées à Christchurch le lendemain, complètement zombies, Fish et moi avons rejoint Denis et Steffen, qui bien sûr avaient passés une nuit tranquille dans un backpackers et étaient en pleine forme. Hudi était apparemment obligé de rester aux Fijis car il avait eu un accident de plongée, il s'était retrouvé paralysé et avait dû être hospitalisé... Il va bien mais c'est quand même complètement flippant... Du coup, on attendait que Eszter, une des hongroises qui était aux Fijis, nous rejoigne car elle avait les clés de la voiture. Natasha et Gregg, les deux autres hongrois, avaient décidés de rester une semaine de plus là-bas; et Mirek avait un vol direct de Christchurch-Dunedin, donc il ne restait plus qu'elle. Sur la route de Christchurch à Dunedin, j'ai dormiiiiiii comme une marmotte; c'était juste tellement crevant d'avoir autant voyagé. En s'approchant de Dunedin, on en pouvait plus, on voulait vraiment rentrer à la maison, retrouver notre lit... On est finalement arrivées vers 20h, après un long weekend of just travelling and going uncomfortably from airports to airports.

Voilà, c'est à peu près tout, ça fait quand même beaucoup de souvenirs ... C'était trop une aventure... En rentrant à Dunedin, on a eu un petit barbecue où tout le monde s'est raconté ce qu'ils avaient fait pour le midsemester break. Apparemment, les Hongrois et Mirek ont aussi vécu leurs propres aventures aux Fijis (food poisoning included). La plupart des étudiants se sont fait des roadtrips pour visiter the South Island.

En tout cas, c'était tellement étrange d'être à Tonga et aussi en vacances; on en a profité à fond mais j'ai l'impression d'y être restée pendant super longtemps même si c'était court en fait.

Nous sommes désormais de retour à notre routine studying/eating/sleeping. Nous avons beaucoup de boulot, plein d'essays à rendre pour ce mois-ci... Aussi, our apologies for not updating this blog earlier; on a eu beaucoup de fêtes depuis the Christmas Party (drinking games at St Davids + the sleepover + New Years Eve Party + Mexican Night at the Break, we did that one twice et j'en passe), et puis le côté moins drôle, c'est à dire beaucoup de travail pour nos cours, de recherches pour nos essays, d'assignements à rendre. Mais on adore notre vie ici, truthfully; I haven't been that happy in a long time. Même si c'est absolument crevant...

Thanks for reading and we'll try to update more in the future :)