Friday, January 04, 2008

Belated happy new year...

... from Melbourne!
What a poor job I'm doing at updating my blog(s)! Really... It's not for lack of trying though -where we are staying in Melbourne right now (my dad's relatives' house) does not have an Internet connection. Gasp! You heard it, no Internet here, nada (except an unexpected wireless network which came out of nowhere, and allows me to write right now).

Anyhow, enough with the excuses. Hope you all had a jolly good New Years Eve --Juliette and I sure did, as we watched the fireworks right in the middle of Sydney Harbour. Fantastic memories, and more on that later on, with pictures and all, once I'll have a proper connection! I promise we'll tell all about our Amazing Adventures in Australia (or not so amazing, really) when we'll be back in New Zealand. Juliette is flying out on the 20th and myself on the 29th.

In any case, see you then and hope you all had a fantastic start of the year!

Wednesday, December 26, 2007

Quick message...

Sorry we haven't posted much lately -access to the Internet has been pretty restricted since we're staying in a backpackers. My laptop can't even connect to a network!
Anyway, wishing to you all a belated Merry Christmas, we hope it was full of cheer and good food and presents. As for us, even though we were far away from our families, we still managed to have a good time...

But more on that later, once I'll be properly connected to the Web! Hope you're all having happy holidays!

Sunday, December 23, 2007

In Sydney, cont'd

It's a bit hard to write in two blogs at the same time -I started writing about our time in Sydney on my own blog (see the post here), but I've decided to continue posting here because 1- it'd be a bit rude to Juliette; 2- I mostly keep my blog to ramble on about my fandoms so my personal life doesn't really belong there. Anyhow! Here we are, then, in Australia. By the way, I plan to update both blogs way more than I usually did, but I don't really know if it'll hold...
In any case, we're in Sydneeeeey, Australia's pride and glory, the largest city (in terms of population), the capital of New South Wales, Finding Nemo's setting (heh)... It's been all good so far -terrifying, impressive, warm and FULL OF PEOPLE. Duh! You'd believe that Australia, being this huge scary territory, would have less people than that. But Sydney is just massive, as in Paris massive. Crazy... Because we've been in New Zealand all that time, we're just not used to big cities anymore.
So, that post on my blog was our first day in Sydney -this is a summary of the second one (in pictures!)
Oh, and as I've said many times, I'm the shittiest photographer you can ever think of, so the pics are all wobbly and crap. I apologise for the poor angles really...


The Archibald Fountain


St Mary's Cathedral

We actually went inside the cathedral. It was quite, well, impressive. Can't think of any other adjective to describe these... After that, we went for a walk in the Royal Botanic Gardens, which is right by the city centre and yet, very peaceful and quiet.


The CBD view from the Gardens (what a contrast)


A glass pyramid in the Gardens which was oddly familiar, and which featured an... interesting message across


Flowers (what a boring caption :p)


Bats on a tree, which was downright scary, and they were noisy as hell! It was fun anyway...

Walking alongside the Gardens, we ended up on the harbour, by far Sydney's liveliest and most tourist-y district.



The Opera House and Harbour Bridge: not at all instantly recognisable

After that, we went to run some Christmas errands: it's all around us indeed, even though temperature can hit the 25°C mark. It's really odd being here around that time of the year, because the weather is of course quite un-Christmassy.

Today, our third day in the city, we took the ferry (which is a form of public transport here, just as any other bus or train -can you believe that?) to Manly Beach.


View of the city from the ferry



Views alongside the scenic walkway

T'was quite amazing -really nice to just walk around and taking it easy. We simply could not believe some people were fortunate enough to own houses right by that kind of scenery! But they do, those lucky bastards.
Well, that's it for now :) More updates later, I'm sure!

Monday, December 17, 2007

The grass was greener....and the water hotter

Hi everyone !

It’s time for me to tell you all about the second part of our road trip! Unfortunately Liz wasn’t part of it, I gotta say I really missed her, it was weird not having her around and not hearing her sing the Arctic Monkeys :p We still managed to communicate and send each other text messages (ouais on est un concept, un concept qui s’assume ^^).

So I left Wellington with Marine and Flo very early in the morning since Marine was expected at Kate ‘s( her ex-flatmate) in Te Awamutu in the early afternoon, which was like a 7 hour drive from Welly. Flo, our only driver, drove all day long and was tired as hell but the day ended well for her as she got her Benny back. Indeed after dropping Marine at Te Awamutu, Flo and I made it to Tauranga. Benny would be hosting us for a couple of nights at his house. That was great to see Benny and to meet his family and friends. During our stay, Benny took us to Mt Maunganui (next to Tauranga), once again I hiked with my flip flops but it was ok since it did not take long to climb up and the view was amazing from up there. Then we went to Benny’s grandparents’ holiday house, which is situated right next to the beach! The next day we had to leave Tauranga to pick Marine up. Benny decided to join us in our road trip which was really cool, especially for Flo as she would not be the only driver and she would be with her boyfriendJ. Once we picked Marine up, the four of us headed to the Coromandel peninsula. That night we slept on the beach for the first time^^. We drove around the peninsula for about three days. We went for little walks, to Hot Water beach, and to Cathedral Cove. The walk in Cathedral Cove was so great and led to a splendid beach; the scenery reminded me of Abel Tasman! We then had to go back to Tauranga because Benny was about to start a new job the next day. He offered us to stay at his place for the night and even invited us to his friend’s 21st ( a real celebration for Kiwis). We agreed and as soon as we arrived at Benny’s we got ready to go to the 21st! The party was awesome, it was a big celebration. Ashton, the birthday boy, was very nice (and drunk:p), he was always trying to do the best he could to remember our names lol. There were free beer and free food. Lots of people were attending the party, even the parents. We liked being only with KiwisJ

The next day, after waking up very late and watching the Miss World election :p, we left Benny for good this time and headed to Rotorua! It only took us 45 minutes; we camped at the YHA (only $9/ night!).I warn you, if you ever come to Rotorua, this town really stinks due to its geothermal activity (geysers, hot mud pools..). We stayed there 4 days. We really liked it there. We did luge riding and skyswing, which was absolutely awesome!! We were a bit scared but in the end the sensations were just amazing, now I can’t wait to go skydiving.. We also visited a Maori village and took a ride around the lakes, even went for a swim in the Blue Lake as the weather was very hot! We also had the chance to meet up with our Dunedin friends Marek, Tim, Janka and Sarah (a German girl, friend of Tim’s, they met up in Australia). That was so great seeing them again!! We had a BBQ at the YHA and spent the evening in the spaJ Too bad Marine lost her favorite ring that night... The next morning we said goodbye, for real this time, to Marek, Tim and Janka. Flo, Marine and I went to Wai-O-Tapu, an active geothermal area, the hot springs and their colours were very impressive. After that we decided to stay in a spa which also had a camping site. That was so relaxing to spend the day in the hot water pools :D.

Our next destination was Taupo. Unfortunately when we got there it was raining cats and dogs. We could not do anything. The weather forecast announced rain for the next days to come, and the thing was that I would be going back to Dunedin in a few days... The girls tried to figure something out while I was calling Air New Zealand to know how much it would cost me to change my return flight. The girls found a place near Turangi to do some WWOOFing (voluntary work with hosting and food included). I was upset ‘cause I couldn’t go with them as you need to be available for at least a week to do that, and I had only 4 days left. So I ended up alone in a backpacker in Taupo. I met nice people there, and in the end I didn’t get too bored. It’s easier to meet people when you’re travelling alone actually..

Four days later it was the end of my road trip! It felt great to be back home in Dunedin! Yet it was hard to believe the road trip with Frenchies was over and that Australia was already on its way!

Yep...Sydney.....D-2!!


check out the best of my pictures of the road trip:) here

Wednesday, November 28, 2007

"You win at life!"

Bonjour à tous!
I know I know I know, it's been ages since we haven't updated --apologies are in order, really. It's been virtually impossible to find the time to write here, as strange as it sounds. We haven't had a second to ourselves since the end of October; the end of classes, of course, meant the beginning of exams (for which we studied really hard indeed), followed by what seemed to be an endless row of farewell parties and celebration of the end of the schoolyear. It's all fun and games until people actually have to leave, either going back home or travelling around. Juliette and myself had our own trip to plan -turns out it was trickier than we'd ever expected. With two other Frenchies, Marine and Flo, we decided earlier on that we would buy a car, travel around the South Island, then take the ferry up to the North Island, where Marine and Flo would fly out from Auckland to go to Australia then directly back to France. As for Juliette and myself, because we're staying for another semester obviously, we would be flying back to Dunedin.

Mais reprenons là où nous vous avions laissés!
Par où commencer? Il y a tellement à dire depuis l'Oktoberfest... For starters, the exams, otherwise known as "payback time for all those lectures we missed during the semester because we were partying". We spent countless hours at the library, had some studying sessions with Marine, and did our best, really. We sat the exams with varying degrees of success or failure, I'd say, although we haven't got our results back yet. They were nasty pieces of work in any case, and unlike nothing we'd done before in France.
Meanwhile, we also had some heavy, heavy nights of partying all over the place. There was this incredibly insane party up in London St --where the bathroom was trashed and dark deeds occured in dark corners... There were a couple of huge parties over in Willowbank, including a massive one for Halloween (people were incredible well dressed-up). And then of course, loads of boozing and going berserk at St Davids -Marine, Marek and Doug's place. To be honest, I feel a bit odd summing it up and writing about this here, because the whole partying and drinking thing, there's almost no words or justification for it, that's just how it goes. In any case, our last night in Dunedin before leaving for the trip (Friday the 9th) was absolutely nuts. Cars got burnt, people were completely bonkers, and everyone was enjoying the hell out of their last party, Dunedin-style. It was particularly memorable... and so was the hangover the day afterwards.


Frenchies at Halloween: Marine, Ju et Fred; partying in St Davids: Flo, Malte, Ulla, Marine, Ju et Marek; end-of-the-year barbecue at Castle St: Ulla, Ju, myself and Jules

Saturday the 10th was thus the day of the departure. Packing hastily and trying to recover from the night before, we had a particularly difficult time fitting everything in the car (four girls on the road, what did you expect...). We also had to say goodbye to everyone, which wasn't really a big deal at the time, but in fact quite hard in retrospect. Marine was leaving her house, which was a big deal -so much had happened there, and the idea of never coming back was more daunting than she would ever be willing to contemplate (I could totally feel for her, how could you ever want to leave this place?). But in the end, we had to leave, and so we were off...


It was even messier in real life...

To make it easier for you guys to understand, I borrowed a map off the Net and drew up our itinerary. The little blue dots indicate the places where we stayed overnight. I've also included a bunch of Wikipedia and DoC links in case you're interested in learning more about the places we've been to. Also, my stupid camera broke down after a week of travelling, so there's only pictures from the beginning of the trip. Maybe we'll update with more pictures sometime later on.


Sooo, we spent our first night camping in Omarama; it was quite an adventure as we were trying to sort out how everything was working -the tents, the food...

Sunday the 11th, we went to church. No we didn't. Ha. We actually used a public toilet as a bathroom; quite hilarious, I have to say. That day, as we drove by, the landscapes were becoming more and more impressive (especially the lake Pukaki, known for its turquoise water). We arrived at Aoraki/Mt Cook around lunchtime, where we went out for a walk. The views were stunning, even if we were at ground level, and the peacefulness of it all was almost overwhelming. It finally felt like we were seeing New Zealand, as we pictured it in our minds. We then drove off to Lake Tekapo, where we stayed overnight. This is where the car broke down for the first time, out of many...
The following morning, the 12th, after a quick visit at the mechanics, we were set and ready again. We stumbled upon this little, cute town called Methven, apparently quite a renown ski resort. However, once we passed it, we got really lost in the mountains and it took us ages to get back on the right path. We had no choice but to go back to Methven, where we stayed in a backpackers (no comments as to how we actually got inside the backpackers :p).
The next Monday (13th), we slacked off around before leaving for Arthur's Pass. By the time we got our lazy arses moving and drove to get there, the daylight was already gone. Juliette and myself slept in the car that night, because Flo and Marine had sneaked into the only backpackers there, but for some reason, we didn't. The day afterwards, on the 14th, we finally got to tramp with a Dutch guy the girls had met the day before, Luke (Skywalker. Not.). He was very nice, and we had a pleasant time hiking there; and by pleasant, I mean, exhausting but very much worth it... We did a 4-hour hike (which actually took us around two hours) and then a shorter one, of about 30 minutes (but it was all uphill), which ended in front of a stupendous waterfall.


Views from the Beasley Valley track and the Devils Punchbowl Waterfall track

After that, we were on the road again, driving up the west coast. We stopped overnight in Punakaiki, a little beach resort which is famous for its 'pancake' rocks. At the camping in which we stayed, we bumped into Ben, Jakob's friend who we had met in Tonga! Small world indeed..


The pancake rocks against the backdrop of the West Coast (I'm a crappy photographer eh)

[At this point, I didn't have my camera anymore so there's no pictures... You'll have to put up with me babbling, sorry! We'll fix that as soon as possible...] The next day, the 15th, we carried on driving until we arrived in Motueka, which is the largest town near the Abel Tasman National Park. We stayed at the Marahau Beach Camp (right by the entrance of the park, and also by the beach, which was really cool), and had some trouble figuring out what we were supposed to do the next day, because the girls really wanted to go kayaking and I didn't (or rather, couldn't: I can't swim). It was thus decided that I would tramp by myself while the girls were off kayaking. We had the entire following day left to ourselves, since the kayaking was only feasible once booked (therefore the day after). We went shopping in Motueka, and all in all, it was a really nice small town indeed. Marine bought this long, flowing skirt she was quite proud of; it was kind of funny! The following morning, Saturday the 17th, I was off hiking on my own as planned. I started walking around 10am. It was incredibly peaceful and refreshing, and the sights were downright incredible, whether it was in the forest or on the deserted beaches. There's almost no words to describe such unique sensations, really. I arrived in Anchorage, the beach where I was supposed to meet up with the girls, earlier than expected, and waited for them there; lying in the sun after what had been quite a long walk and listening to the Arctic Monkeys (most perfect moment ever). Later on, I finally saw Juliette coming my way: she had gave up on the kayaking (leaving Marine and Flo who would be kayaking together the next day) and had done the exact same walk than I did, to meet me up. That night, we stayed on a boat (since it was a 2-day hike, we couldn't go back to the camping). It was really nice and cosy but it felt downright weird being surrounded by adults. I know this sounds ridiculous, but the truth is, Dunedin is such a university/student-centered city, I hadn't been around adults at all for quite a long time. Socialising was out of the question there XD

The day afterwards, we were awaken by the captain of the ship in the very early hours of the morning, around 6am: some dolphins were out playing in the bay! It was quite something. By 9, Juliette and myself were back on track (no pun intended, haha). We tramped for four or five hours, if I remember well; there were some really steep patches where I thought I would actually die of exhaustion, but other than that, it all went rather smoothly :D We took the water taxi back to the beach camp, where we treated ourselves to a very expensive dinner at the fancy restaurant there (not expensive by Parisian standards, but very much so by Kiwi ones). It was a really good night...

The next day, Monday the 19th, we had to wait for the girls who were still kayaking. Juliette and I couldn't bring ourselves to not going back to Abel Tasman, so we went back. God we loved that place. We walked for a couple of hours, laid down on the beach, spent most of the day there, and walked back to our beach camp. It was all neat, quiet and peaceful, deserted and enchanting. We met back with the girls during the evening, and set off for Nelson, which is supposed to be quite a hotspot. But we found it quite disappointing; it's basically a town with posh people in one district, and even posher people living in another district right by the beach, and that's about it. The streets were empty, but we did manage to bump into Lisbeth, another friend of ours from Dunedin who we'd also met when we were in Tonga! Anyway, it took us ages to find a place to camp there, but we finally did, well beyond the city's boundaries.

The following day, we drove from there to Picton. This is where we had booked a ferry to cross the Cook Strait and thus, go to the North Island. Picton was this very lovely little town, which had an incredible harbour, and in which we stayed all day on the 21st. It was also the departing point of the Queen Charlotte track, which goes along (or around) the Marlborough Sounds. Juliette and myself tramped for an entire day there, on the 22nd. It was awfully steep, harder than anything I'd done before (although I haven't done much), but it was utterly amazing, and the sights were as breathtaking as they had been in Abel Tasman. We walked for around 6 hours (absolutely exhausting but once again, very rewarding), and then came back to join up with Marine and Flo who had been walking their own way. We stayed at a jolly great backpackers that night, because we had to wake up very early on to take the ferry up to... Wellington.
Aaah, Wellington, Wellington, Wellington. I don't even know where to start. I'll simply say that it was the GREATEST CITY WE'D EVER BEEN TO, that we had the time of our lives there, and that the only thing that was wrong is that we stayed for such a short time there. I wish I lived there, truely. I absolutely loved it, every single moment of it, every street, café, and place we've been to. It was the first time we were actually in a big city since we'd arrived in New Zealand, which was thrilling for city gals such as Juliette and myself...! I like to think that I hate the city and its subsequent individualist, self-centered lifestyle; but it was probably just Paris and the loathsome, ubiquitous indifference there. Of course, Welly is quite individualist and considerably less welcoming than other towns in New Zealand, but it is unquestionably friendly and beautiful (especially by the waterfront). The sights were of a different kind than the landscapes we'd seen so far, but it was all very informative and interesting.
We spent our first day shopping in Lambton Quay (and God invented... Borders, the best bookshop that ever was *hearts*). The day afterwards, Saturday the 24th, we walked around Manners Mall, had a crêpe (exactement comme en France!) there, went to the Gardens and had a lovely coffee and a chat, before heading for the waterfront. It was just really wicked strolling around the city as I so often did in Paris. The following Sunday, we went to church (naaaah, we didn't, I'm just kidding!). We actually went brunching on Victoria St, right by our backpackers, which was really cool! We then had a guided tour of the New Zealand Parliament (even cooler), which we really enjoyed. After that, we went back to the Borders on Lambton Quay, for a bit of reading, until our friend Lucy (fellow classmate of ours who went as an exchange student in France last year) came to join us. She had invited us to dinner at her sister's, which is where she was staying. It was a very, very pleasant evening as we met with her family, the coolest family I'd seen in a long time. It was like something out of a film, almost. In any case. Really good evening XD
In what was to be my last day in Welly, we went to two museums, the first one centered on the city of Wellington itself, and the second being Te Papa, which is the national museum of the country. It was highly, highly enjoyable, too; they were very interactive and unconventional, in both form and content.
So this brings me back to Tuesday the 27th, which is when I had my flight to Christchurch and then a bus back to Dunedin (hooome!). Juliette, Marine an Flo are still touring the North Island as I write. Juliette will be coming back in ten days or so, and Marine and Flo, as I've already said, are staying in the North Island until their flight to Sydney. We'll join them there, as we're flying out of Dunedin on the 20th of December, where we will hopefully spend Christmas and New Years' Eve together.
It's still hard to believe we are that fortunate. It's all been such a blast...! And New Zealand is such an exceptional country, I have to say. I can't wait to go to Australia, but in all respects, New Zealand is way superior. It's also home to us now, kind of. Or at least that's the way I've been feeling lately... I'm very much looking forward to the second semester as well, although the first one's been so eventful and insane and fun that it's going to be hard to beat.

Phew. I guess that's all for now. Yeaaah, we don't update much but you can't say we don't write a lot once we do :D Hope it wasn't too boring for you folks... It certainly wasn't while we were living it.
I hope Juliette's going to write everything about her trip soon. In the meantime, I'm back in Dunedin enjoying my holiday. Life's undoubtedly really good down here...

Monday, October 08, 2007

This house is a circus, beserk as fuck...

Hi everyone!
I know it's been a while... sorry about that! We've been pretty busy lately with all our essays and assignments... Still mad? Let's make up for lost time then!

Depuis Tonga il s'en est passé des choses comme vous pouvez l'imaginer! Le temps passe très vite ici dis donc...
Quand on est rentré de Tonga, nous avons repris notre rythme de vie habituel: studying, partying, sleeping. J'avoue que j'étais contente d'être rentrée à la maison (oui le fait dêtre allée à Tonga m'a fait réaliser que Dunedin était devenu ma maison). Dès le 1er soir, un BBQ a été organisé, histoire de retrouver tout le monde et que chacun raconte ses histoires et anecdotes de vacances. Nous ne sommes pas les seules à avoir vécu des trucs de fous (accident de plongée aux Fidjis, ou bien voiture qui tombe en panne en plein milieu de la nuit pour mes chers voisins partis en road trip dans l'île du Nord!...)

La même semaine, un fish&chip dinner était organisé dans mon jardin, et ce tout frais payé par la fac! C'était très sympa comme soirée, et c'est là qu'on a fait la connaissance de Florence, la meilleure amie de Marine, qui venait tout juste d'arriver en NZ! On s'est tout de suite bien entendu^^. Juste après avoir bien profité des fish n chips gratuits, nous sommes allées à la fête de Janka et Denis (j'assume que maintenant vous connaissez un peu tous les noms lol, sinon cf posts précédents^^^). That was one hell of a party...! Je n'irai pas loin dans les détails...disons que c'était vraiment la débauche mais je ne citerai pas de noms (par contre je précise que je ne parle ni de moi, ni de Liz, pas de malentendus, hein?:P).


Things got somewhat out of control...

Dans les semaines qui ont suivi, on peut dire qu'on a vécu pas mal de drames personnels...ah ces mecs, ils nous font vraiment péter deux cables...et comme dirait Marine, "all the unfaithfuls should burn in the flames of hell". Pas facile donc de bien travailler quand notre esprit est préoccupé par d'autres choses... enfin bon, on a quand même réussi à rendre nos fuckin' essays à temps... on a cartonné en US foreign policy :)) un peu moins en littérature mais on a eu une passing grade quand même, c'est ça qui compte:)



Random shots of our parties: Jakob's birthday, Americans invading Liz's house, Flo et son Benny at St Davids

Autre préoccupation pour nous, more important than studies :P, c'est planifier notre road trip! On va parir entre Frenchies: me, Liz, Marine & Flo:) Flo sera notre chauffeur^^. Bon, on a vraiment mis des heures et des jours à s'organiser.. pas facile de se mettre d'accord: louer un van? ou acheter une voiture? l'île du sud, l'île du nord? quelles dates? + problèmes avec les billets d'avion...= prise de tête. Au final, on s'en sort bien, on a décidé qu'on achèterait une voiture, même un van amènagé si possible... On partirait le 10 novembre. On ferait le nord de l'île du sud, puis on prendrait le ferry jusqu'à Wellington, et de là on ferait le tour (plus ou moins) de l'île du nord:) On quitterait Marine et Flo un peu avant la mi-décembre pour retourner à Dunedin et déménager toutes nos affaires. Puis, le 20 décembre, hop! dans l'avion direction Sydney!! Marine & Flo nous rejoindront trois jours après et on fêtera Noël, mon anniv aussi j'espère!, le Nouvel An ensemble. It's gonna be aaaawesome! Après on se séparera une fois encore, car avec Liz on doit absolument aller à Melbourne pour l'Open d'Australie! Can't wait...:)

Voilà, un dernier truc à raconter: l'Oktoberfest! Mercredi 3 octobre, Claudia a organisé cette massive party. Il y avait minimum 70 personnes. Claudia a tout bien organisé: bouffe, bière à volonté, décorations, et habits traditionnels:) On s'est vraiment bien amusé, tout le monde a commencé à boire vers 4pm. La soirée a continué après dans un bar, au Refuel... Enfin il nous est arrivé d'autres aventures ce soir-là avec Marine, Flo, mes voisins Fred et Jay..et Drew un américain vraiment chelou... Le meilleur moment de la soirée fut quand ona trouvé un caddy dans la rue et que Marine et moi sommes montées dedans et que Fred et Drew nous ont poussé sur tout le chemin d'un bar à un autre mdr.

German maids (from left to right): Lynley, Stef, Helen, Claudia, Tiff, Liz, Ashley, Eve

Sinon, dimanche matin, on s'est levé à 7h du mat pour regarder le match France/All Blacks chez Marine. Dommage que je n'étais pas à Paris à ce moment-là, l'ambiance devait être super! Je suis triste pour les Kiwis mais quand même contente pour la France! Enfin, c'est pas évident de crier sa joie quand tout le monde soutient les Blacks :S

Bon, je crois avoir dit le principal!
Talk to you in the "near" future! Who knows when? :P

Monday, September 03, 2007

Now that we're here, we may as well go too far...

And we totally did.
Parce que être en Niouziland était pas assez, on a décidé de partir pour les vacances à Tonga, qui est cette teenie-weenie île au milieu du Pacifique, près des Fijis. Avec d'autres étudiants internationaux, au bord de la plage, au soleil... Some sweet life, huh? Except that with life, as usual, some things went wroooong. Mais commençons avec le commencement :) Je vous préviens, le post sera long et pleins de détails inintéressants, so you might want to read it when you have some spare time... Toutes les photos peuvent aussi être vues sur Facebook.


Samedi 25 Août, 4h du matin fut le début de notre long voyage. Notre vol partait de Christchurch à 12h et il fallait compter environ 6h de route pour aller jusque là-bas. Nous nous sommes rencontrés chez Hudi, le Hongrois qui avait "organisé" le voyage et qui allait nous conduire jusque Christchurch (aussi accessoirement un de nos voisins). Il y avait Eszter, une autre Hongroise, et Ulla, qui vient de Finlande. Nous sommes allés chercher Natasha et son copain Gregg, aussi hongrois; et c'était parti pour le grand voyage... Aussi avec nous mais dans une autre voiture: Janka (qui vient de Slovaquie), Mirek (République Tchèque) et Denis & Steffen, nos deux bons amis allemands (*ton ironique, vous allez beaucoup entendre parler de ces deux-là*). Jakob, un autre de nos amis allemands, avait un vol direct de Dunedin à Christchurch car il allait rejoindre son ami Ben; et Marine, une Française qui venait avec nous aussi, avait réussi à se rendre à Christchuch par elle-même. En gros, on était une dizaine d'étudiants d'Otago, happy and ready to travel to Tonga :)
Lorsque nous sommes arrivés à Christchurch, une première bonne surprise nous attendait: il était impossible pour les Hongrois et Mirek de se rendre à Tonga car ils n'avaient pas obtenus de visas. Ils avaient pourtant fait toutes les démarches, mais on leur avait dit qu'un visa n'était pas obligatoire... Turns out that it was, et du coup, il leur était impossible de venir avec nous. Ils ont finalement décidés d'aller aux Fijis pour pas perdre trop d'argent; mais c'était franchement upsetting de perdre autant de personnes, y compris les gens qui nous avait permis d'aller à Tonga in the first place. Marine et Jakob, ainsi que son ami Ben, nous ont rejoint à l'aéroport.
Quand on embarquait pour notre vol, nous avons rencontrés un groupe de 4 filles, aussi étudiantes à Otago: Katarina, une Suédoise, Aya qui est Japonaise et Izzie et Jill, deux Américaines. Elles ont fait leur voyage de leur côté mais c'était sympa de les croiser par-ci par-là.
Dans notre vol de Christchurch à Auckland, il y avait des membres des All Blacks qui voyageaient tous ensemble :) C'était pretty wicked, même si on était incapables de nommer qui était qui.
Le vol de Auckland à Tonga était relatively uneventful sauf que j'avais à côté de moi un Tongan très gentil qui s'appelait Ace. On a discuté et fait connaissance, c'était très sympa. Vers la fin du vol cependant, Denis vient me voir et turns out he was completely drunk! Haha, he was so hilarious. Il avait demandé un verre et apparemment, c'était un verre de vodka massif. Bref, il s'est mis à voler tout ce qu'il pouvait dans l'avion, pillows, blankets and all, c'était trop fort...
Arriver sur l'île était quelque chose. Rien que l'air chaud nous mettait tous de bonne humeur. Il était assez tard, environ 19h il me semble, mais on était tous ravis d'être à Tonga tous ensemble. Il fallait maintenant s'arranger pour l'accomodation -où est-ce qu'on allait rester et dormir. Après quelques prises de tête (Hudi avait reservé pour nous mais il était pas là; Jakob avait reservé de son côté également), nous nous sommes dirigés chez Toni's Guest House, un petit backpackers très populaire. A notre grande surprise, il a fallu environ une trentaine de mintes pour y arriver: l'île est en fait assez large et les distances peuvent être traversées seulement en voiture... C'était un énorme dépaysement de voir un paysage tropical, vraiment. Arrivés chez Toni, nous avons été logés dans une chambre à 5 (Janka, Ulla, Marine, Fish et moi) et on était un peu horrifiées de constater l'état de la chose, surtout que Denis et Steffen avaient étaient placés ailleurs dans un endroit super classe. Pas d'eau chaude, une chambre minuscule, beaucoup d'insectes... Pas les meilleures conditions mais quand on est étudiants et broke, on peut pas forcément se payer l'hôtel comfortable, donc on a dû s'y faire. Et bizarrement, on s'y est habituées assez vite. Aussi à Toni's, nous avons rejoint Lizbeth, une étudiante à Otago d'origine danoise qui était là depuis une semaine déjà.


Le lendemain matin, Dimanche, Jakob nous avait laissé une petite note disant qu'il était parti avec Ben et Lizbeth au Good Samaritain Resort, un backpackers situé au bord de la plage. Nous de notre côté, nous avions décidé de faire un tour de l'île pour se familiariser un peu et visiter les endroits connus. La journée était fatiguante mais bien sympa; nous avions un guide très friendly, Sione; et nous avons vus de magnifiques plages et paysages, y compris des blowholes qui étaient juste incroyables. L'eau jaillissait à travers ces espèces de trous, c'était impressionant.


Les paaaaalm trees; amazing blowholes (pics don't even do justice, it's sooo much more impressive in real life)

Aussi à la fin du circuit, notre guide a grimpé un arbre pour aller chercher des noix de cocos, et on les a dégustées dans leur état 'naturel' -c'était quelque chose! A un moment, Sione s'est un peu perdu, et on s'est retrouvés au milieu d'une forêt très sauvage, la voiture passait quasiment plus. Mais tout s'est bien passé, on a aussi eu un gros délire dans la voiture après que Marine ait utilisé le mot 'papillon' en anglais au lieu de 'butterfly' (on t'aaaiiiime, Marine :p)... Il y a aussi le souvenir moins agréable de la sauterelle qui m'a sauté dessus, mais nevermind...
In the car: Denis and Ulla; the Frenchiiiiees (moi, Fish et Marine)!
Lundi matin, nous avons quittés l'île sur laquelle nous étions (l'île principale, Nuku'alofa) pour se rendre sur une petite île voisine, Eua. Lizbeth nous a rejoint au port dans la matinée (qui possède d'ailleurs un très bon café, Reef Café) et nous avons tous les 8 embarqués sur le ferry. The thing is, it was called a ferry, but it was nothing less than a very old boat which was really dodgy and on the verge of breaking down (and indeed it did the day afterwards). Ulla a été très malade, la plupart d'entre nous étions seasick... Après deux longues heures, nous sommes enfin arrivés à Eua. L'île était très verte, beaucoup plus que l'île principale, encore plus tropicale. Nous nous sommes installés dans nos chambres at Taina's Guest House, un autre backpackers très sympatoche sur l'île. Avec Marine et Janka, nous sommes parties pour une petite randonnée dans le nord de l'île; Fish, Ulla, Lizbeth, Denis et Steffen sont aussi partis faire une autre rando. Janka s'était mise en tête de ne pas rentrer au backpackers ce soir-là mais de dormir dehors, et en gros, de faire une rando deux jours de suite! Juste avec son sac de couchage dans la jungle... Marine et moi avons tenté de la dissuader, mais rien à faire. Quand la nuit tombait et qu'on est venus nous chercher pour rentrer chez Taina, Janka est partie de son côté... On était très inquiets pour elle, mais elle tenait à le faire.


Germans and Frenchies on the ferry: Denis, Marine, Steffen et Juliette

Mardi était la journée du whalewatching: Tonga est très réputé car on peut y voir des baleines de très près. Mais le seul moyen d'aller les voir était une petite barque sur laquelle seulement 4 personnes pouvaient monter, donc Lizbeth, Denis et Steffen y sont allés dans la matinée; et l'après-midi, Fish, Ulla et moi y sommes allés. Pendant qu'on allait voir les baleines ("ooooohh", "aaaahhhhh"), les autres sont partis pour une très loooongue rando. Le soir, nous nous sommes tous réunis pour un dîner absolument succulent préparé par Taina, and that was some sweet life. Except that Fish, qui était partie chercher son portefeuille pour payer Taina, a réalisé que son argent avait disparu. Et là, c'était la panique. La seule solution était que quelqu'un avait volé son argent, car son portefeuille était intact mais les billets avaient disparus. Turns out it was this 14-year-old boy qui travaillait occasionellement pour Taina. La police est venue et l'argent a été retrouvé. Malgré la gravité de la situation, on pouvait pas s'empêcher de rire, surtout parce qu'après que le détective ait déclaré que le garçon allait probablement aller en prison car ce n'était pas la première fois qu'il volait, Denis lui demande: "Aaaand are there any places you would recommend for us to visit on Eua?" Là c'était l'explosion de rire totale XD Ah là là, Denis la malice... Je tenais absolument à quitter l'île après ce qui s'était passé, donc nous avons decidé de fly back to the main island le lendemain matin. C'était plus cher que le ferry -plus risqué aussi, vu la taille de l'avion; mais ça allait prendre 6 minutes et je n'en pouvais plus d'Eua (une trentaine de boutons de moustiques). Ulla et Janka (qui était revenue saine et sauve de sa longue aventure, thank God) avaient décidés de rester, donc il n'y avait plus que Fish, Marine, Denis, Steffen, Lizbeth et moi qui retournions sur l'île principale. Lizbeth devait absolument partir de toute manière car elle avait son vol de retour en Nouvelle-Zélande pour le lendemain soir.


Le mercredi matin, nous nous sommes levés de très très bonne heure pour attraper le vol qui allait jusque l'île principale (il n'y en a que deux par jour). Il était 4h45 du matin quand je me suis levée, et j'ai dû aller prendre une douche glacée (toujours pas d'eau chaude) et dans le noir (car je trouvais pas la lumière), probablement au milieu d'une centaine d'insectes *pétage de câble*. L'avion qui nous amènait à Nuku'alofa était ridiculously small, and we honestly feared for our lives, surtout que le pilote tapait des SMS sur son portable pendant le vol (both scary and hilarious). Nous étions donc de retour chez Toni's Guest House, sauf que là, surprise, ils nous ont placés dans un endroit complètement différent de la dernière fois, là où Denis et Steffen étaient, et c'était la classe totale: une sorte de petit pavillon avec la grande cuisine, le salon, la télé, deux-trois chambres... Ca nous changeait complètement! On était ravies. Les garçons sont partis jouer au golf tandis que Marine, Fish et moi se sommes promenés en ville. On s'est arrêtés au Friends Café, qui est un endroit super sympa situé sur la rue principale. On a aussi revu les 4 filles -Katarina, Aya, Jill et Izzie- qui rentraient de leur séjour à Pangaimotu, une petite île voisine sur laquelle nous avions prévus de nous rendre le lendemain. Lizbeth nous a quittés ce soir-là également, elle avait son vol pour Auckland en fin de soirée.
Arrive donc le Jeudi où nous nous sommes rendus à Pangaimotu, une trèèèèèès petite île voisine: on en a fait le tour en 15 minutes! Mais c'était absolument paradisiaque, désert, et magnifique. On a rejoint là-bas Jakob et Ben, qui y étaient depuis une journée déjà. Nous sommes restés toute la journée sur la plage, c'était vraiiiment la belle vie -enfin les vacances qu'on s'imaginait... Marine aimait tellement qu'elle a décidé d'y rester pour la nuit; mais Fish et moi n'avions pas nos affaires donc nous avons pris le bateau en fin de journée pour rentrer sur Nuku'alofa, et Denis et Steffen sont aussi rentrés avec nous car ils devaient réviser. C'était étrange de se retrouver à 4 dans cette grande maison -Jakob, Ben et Marine sur Pangaimotu, Ulla et Janka étaient restées à Eua et bien sûr, les Hongrois et Mirek étaient de leur côté aux Fijis. Denis et Steffen nous ont fait à manger (awwww, c'était adorable) mais le problème, c'est qu'ils nous ont quand même pris la tête à propos d'un truc stupide -ils étaient un peu fâchés car on leur avait fait un peu chier pour qu'ils prennent des tickets pour se rendre sur Pangaimotu alors qu'en fait, ils en avaient pas besoin. Mais je vous jure, ces deux gars, ils sont prise de tête, à un point! Pire que des filles. Surtout Denis, à vrai dire. Il est juste impossible, j'ai jamais rencontré quelqu'un comme lui. On a quand même passé une bonne soirée, je dois dire...



A little bit of heaven
Le lendemain, nous sommes repartis en ville tous les quatre pour déjeuner au Friends Café. Et là, surprise! On retrouve Marine, Jakob et Ben qui étaient rentrés de Pangaimotu :) On voulait passer toute la journée au Good Samaritain Resort, car il y avait la plage bien sûr ainsi qu'une soirée organisée avec buffet et spectacle. Pour s'y rendre, on a dû prendre le bus, qui était une autre aventure en soi... La musique qu'ils passaient dans le bus était exactement la même que celle qui était sur le ferry ou à l'aéroport: des chansons r'n'b trop cheesy et vraiment chiantes! Anyway... Quand nous sommes arrivés au Good Samaritain, il a malheureusement commencé à pleuvoir; on a dû rester à l'intérieur au lieu d'aller à la plage, mais c'était pas grave parce que Marine s'était mise en tête d'apprendre à parler allemand et je dois dire, c'était absolument cuuuuulte!! On était tous pliés en deux, elle se forcait trop et elle finissait par dire n'importe quoi, it was downright hilarious... Ulla et Janka nous ont rejoint en début de soirée, elles étaient enfin rentrées d'Eua. On a passé une suuuuperbe soirée, personellement mon moment préféré de toute la semaine. Le spectacle de danse traditionelle était vraiment impressionant, la nourriture absolument délicieuse. La soirée s'est terminée trop vite, et les garçons avaient leur vol à 3h du matin cette nuit-là... Néanmoins, en attendant qu'on vienne nous chercher après le feast, Marine, Fish et moi sommes parties pour prendre un bain de minuit, c'était génial et complètement irréel!! De retour chez Toni, on a dit au revoir aux garçons, et ensuite Ulla et Janka avaient cette idée folle de sortir en ville, donc on s'est retrouvées à marcher à 2h du mat' au milieu de nulle part, essayant de trouver un restaurant ou un bar dans lequel on pourrait aller... Janka a fini par arrêter une voiture (!!) pour qu'on se fasse raccompagner chez Toni (parce que mine de rien, on s'était éloignées), et nous sommes rentrées. Hitchhiking in Tonga, can you believe that...
The dancers (photo curtesy of... oh nevermind, he won't care)
Le lendemain, Samedi, était notre dernier jour sur l'île pour Fish et moi. Marine, Ulla et Janka rentraient le Lundi donc il leur restait un weekend. Ulla et Janka n'avaient pas été à Pangaimotu (elles étaient à Eua quand on y était, if you're still following), mais nous avions déjà été, donc Marine, Fish et moi avons décidés de passer notre dernière journée sur la plage du Good Samaritain. Il faisait un peu frisquet mais c'était agréable de pouvoir se relaxer une dernière fois... La journée est passée vite, et on s'est ensuite rendues à l'aéroport; notre vol était à 19h. On a retrouvé là les 4 filles -Katarina etc., elles avaient le même vol que nous donc c'était cool. Le vol de Tonga à Auckland est passé vite -j'ai dévoré un bouquin; et là commencait notre looong weekend de voyage. Notre vol pour Christchurch était à 7h du matin le lendemain, donc on a dû passer la nuit à l'aéroport. En arrivant à Auckland, un texto de Denis me dit que Hudi, qu'on était censé rejoindre à Christchurch pour qu'il nous conduise à Dunedin, n'est finalement pas rentré des Fijis et que du coup, lui et Steffen allaient rester à Christchurch pour nous conduire... We were too tired to care but we knew something went wrong. En tout cas, la nuit à l'aéroport d'Auckland était pire que tout, c'était vraiment désagréable d'essayer de dormir sur des chaises, avec la porte qui laissait passer des courants d'air glacés, et les gens qui faisaient du bruit à n'en plus finir.
Arrivées à Christchurch le lendemain, complètement zombies, Fish et moi avons rejoint Denis et Steffen, qui bien sûr avaient passés une nuit tranquille dans un backpackers et étaient en pleine forme. Hudi était apparemment obligé de rester aux Fijis car il avait eu un accident de plongée, il s'était retrouvé paralysé et avait dû être hospitalisé... Il va bien mais c'est quand même complètement flippant... Du coup, on attendait que Eszter, une des hongroises qui était aux Fijis, nous rejoigne car elle avait les clés de la voiture. Natasha et Gregg, les deux autres hongrois, avaient décidés de rester une semaine de plus là-bas; et Mirek avait un vol direct de Christchurch-Dunedin, donc il ne restait plus qu'elle. Sur la route de Christchurch à Dunedin, j'ai dormiiiiiii comme une marmotte; c'était juste tellement crevant d'avoir autant voyagé. En s'approchant de Dunedin, on en pouvait plus, on voulait vraiment rentrer à la maison, retrouver notre lit... On est finalement arrivées vers 20h, après un long weekend of just travelling and going uncomfortably from airports to airports.

Voilà, c'est à peu près tout, ça fait quand même beaucoup de souvenirs ... C'était trop une aventure... En rentrant à Dunedin, on a eu un petit barbecue où tout le monde s'est raconté ce qu'ils avaient fait pour le midsemester break. Apparemment, les Hongrois et Mirek ont aussi vécu leurs propres aventures aux Fijis (food poisoning included). La plupart des étudiants se sont fait des roadtrips pour visiter the South Island.
En tout cas, c'était tellement étrange d'être à Tonga et aussi en vacances; on en a profité à fond mais j'ai l'impression d'y être restée pendant super longtemps même si c'était court en fait.
Nous sommes désormais de retour à notre routine studying/eating/sleeping. Nous avons beaucoup de boulot, plein d'essays à rendre pour ce mois-ci... Aussi, our apologies for not updating this blog earlier; on a eu beaucoup de fêtes depuis the Christmas Party (drinking games at St Davids + the sleepover + New Years Eve Party + Mexican Night at the Break, we did that one twice et j'en passe), et puis le côté moins drôle, c'est à dire beaucoup de travail pour nos cours, de recherches pour nos essays, d'assignements à rendre. Mais on adore notre vie ici, truthfully; I haven't been that happy in a long time. Même si c'est absolument crevant...
Thanks for reading and we'll try to update more in the future :)